Žydų ekonominė padėtis prieš sovietų okupaciją 1940 m. ir Antrąjį Pasaulinį karą buvo patenkinama. Kelmės žydų bendruomenė remdavo Kelmės ješivas. Žydai atvykdavo mokytis Toros ir Talmudo išminties iš viso pasaulio. Neturtingų jaunuolių išlaikymu ir maitinimu rūpinosi vietiniai žydai, tai buvo jų garbės reikalas.
1940 metais Lietuvą okupavus sovietams, naujoji valdžia nacionalizavo visas gamyklas ir fabrikus, kurių daugumos savininkai buvo žydai. Nacionalizuotų krautuvių ir ūkių valdytojais buvo paskirti komisarai. Visos sionistinės partijos ir organizacijos buvo uždraustos, o hebrajiškos mokyklos - uždarytos. Religinių institucijų veikla tapo labai suvaržyta. Sutriko prekių pasiūla, todėl staiga ėmė augti kainos. Ant vidurinės klasės, kurios didžioji dalis buvo žydai, pečių užgriuvo sunkiausia naujos situacijos našta. Palaipsniui krito pragyvenimo lygis, todėl kai kurie pradėjo dairytis papildomo uždarbio šaltinių: kas nusipirko arklį ir vežimą, kas siuvimo mašiną, kas - audimo stakles.
Šaltinis: https://www.jewishgen.org/yizkor/lithuania5/lit5_060.html#f1